A Polícia Civil e a Receita Estadual iniciaram a terceira fase da Operação Hefesto. De acordo com os delegados Ulisses Gabriel e Márcio Campos Neves, as diligências da receita visam apurar de forma técnica possíveis infrações administrativas tributárias em dois estabelecimentos comerciais, uma revenda de gás e uma agropecuária. Participam desta fase da investigação, fiscais da Fazenda Estadual da Gerência Regional de Criciúma, com o apoio operacional de Policiais Civis de Urussanga, Morro da Fumaça, Cocal do Sul e Orleans.

A Operação Hefesto teve início em 31 de agosto de 2020, quando foi instaurado inquérito policial para apurar vários crimes que poderiam estar sendo praticados na cidade de Morro da Fumaça por parte de um grupo. Os crimes investigados seriam tráfico de drogas, receptação, furto de gado, crime ambiental, venda de armas, venda de produto veterinário falsificado, venda de produto impróprio para o consumo e organização criminosa, sendo que a partir de maio de 2021 as investigações foram intensificadas.

Na primeira fase da operação foram cumpridos 9 mandados de busca e apreensão e 1 de prisão, sendo que, então, a Operação desdobrou-se em mais inquéritos, sendo um (nº 29/2021) referente à prisão em flagrante pelos crimes de venda de produto impróprio para o consumo, crime ambiental e organização criminosa.
 
Na segunda fase da operação, sete pessoas foram presas preventivamente por participar de organização criminosa que comercializava carnes impróprias para o consumo, que a perícia da Polícia Federal concluiu ser de equino.
 
Dos outros inquéritos da Operação Hefesto, dois estão pendentes de conclusão por parte da Polícia Civil de Santa Catarina. Um deles apura possível usura pecuniária e outro apura possível lavagem de capitais.